L'entraîneur : Jean-François Delhaye
C'est vers l'âge de 11 ans et demi que Jean-François commence le ping-pong sur l'unique table de la cure de la commune d'Orp-le-Grand, commune du brabant wallon , à la frontière avec la province de Liège et aussi à la frontière linguistique.
A cet instant la passion grandit vite, car les jeunes par dizaines attendent des heures pour pouvoir se mesurer sur l'unique table du grenier de la cure. C'est pour répondre à la demande de tous ces jeunes affamés de sport que le papa de Jean-François, Jean Delhaye, ancien joueur de 2 provinciale et ancien C2 décide de créer et de présider le club de ping-pong d'Orp-le-Grand.
Le 28 mars 1976, Jean-François remporte son premier tournoi minime et sa première coupe à Dolhain.
Djef jouera à Orp jusqu'à ses 14 ans, il est alors classé C6 et y joue en deuxième provinciale avant d'être appelé par le club néerlandophone de 3ème nationale de Landen. Là, classé C2, il commence sa progression fulgurante grâce à son papa et Wilfried Journée qui s'investissent totalement à sa cause et le conduise à des tournois belges, allemands et hollandais, grâce à tous ses efforts, il mène Landen directement en 2ème nationale en terminant à égalité avec Moustier ( 8/8 les deux rencontres) à la fin de la saison. Le jour de ce match est inoubliable pour Jean-François, car c'est là que survinrent ses premiers grands pleurs gageant d'une volonté de futur diable rouge ; en effet, il perdit le match capital pour la victoire en s'inclinant 32 à 34 dans un match de défense marathon contre le routinier Gaston Gillard, B4.
En 1979, djef B2 est finaliste en simple et double aux championnats d'Europe des écoles catholiques à Burgos en Espagne, alors qu'il a été engagé en Superdivision belge dans le grand club du Logis Auderhem ; cette année, il deviendra champion de Belgique junior en double mixte avec Lippens.
En 1980, il est B0, joue toujours au Logis qu'il sauve de la relégation lors de la dernière rencontre en gagnant ses quatre matchs contre Micheroux et plus particulièrement la dernière partie contre Heinen ,score final 9à7.
Au niveau scolaire, il remporte à Milan le championnat d'Europe FISEC en double et est à nouveau finaliste en simple.
Au Critérium des – 21 ans, il remporte sa première grande victoire nationale en gagnant ses sept rencontres.
En 1981, le prestigieux club de palette Ham-sur-Sambre, champion de Belgique depuis trois ans l'engage dans son équipe, jean-françois va connaître dans ce club ses deux plus grandes années pongistes. En effet, le 22/02/81, notre Verviétois de souche devient vice-champion de Belgique B, après avoir mené 2 sets à 1, il s'incline 2à3 devant un parterre de supporters anti-sportif totalement acquis à la cause du joueur local Dandoy ; le 01/03/81, il est aussi vice-champion de Belgique B en double avec Vostes et le sera encore avec Cabrera en 82 ; mais le plus beau est à venir lorque « Pischta », son surnom d'alors, ( mot venant du cri d'encouragement proféré à Klampar son idole de l'époque), fait faire à Ham un grand pas vers un nouveau titre de champion de Belgique en gagnant 3 matchs au Maccabi Anvers, dominant devant 50 supporters scandant « Pischta, Pischta, Pischta », les prestigieux joueurs belges Van de Walle (A2) et Driessens (A5).
Dans le match pour le titre, il devient champion de Belgique en remportant deux matchs contre La Villette Charleroi, contre les séries A Leroy et Dandoy.
Jean-François termine la saison avec nombreuses victoires sur des A .Mais J-F a un caractère de tueur, cela ne plaît pas à tout le monde et on le laisse B0.
Il n'en sera que plus motivé la saison suivante quand il devient vice-champion de Belgique double A, sélectionné en équipe nationale aux internationaux de Suisse, il accroche deux japonais classés dans les 20 meilleurs du monde, Abe et Takashima, mais la Belgique perd 0/5 car le Japon est alors une des 3 meilleures nations du monde.
Les bons résultats s'enchaînent, il obtient 75 % de victoires en championnat, un moment 83 %, mais surtout il est le deuxième B derrière Goffart au nombre de séries A battues ; il en Bat 15 dont les A2, A3, A4, A5 et A6, plusieurs fois les mêmes car il y a alors 12 A, seul les A Nassaux, Frisque et Eygemans le batte.
Son plus grand résultat va alors arriver, quand il devient le quatrième joueur belge de tous les temps en Coupe d'Europe des Champions, aidé par dame chance, il est vrai.
En effet, les champions Turques ayant sans doute peur de lui... déclare forfait et Ham gagne donc 5/0 ; au tour suivant il tombe chanceusement contre Schifflange, le champion Luxembourgeois, djef donne la qualification à Ham pour les ¼ de finale en gagnant le dernier match. ( Ham-Schifflange 4/3 ) devant 500 supporters dans la salle de Moustier.
Vient alors le quart de final en Finlande contre KOO-VEE Tempere où djef entrait dans l'histoire et devenait le quatrième joueur belge de tout les temps en coupe des Champions ( derrière Cabrera et les frères Saive )en remportant la première rencontre 19/21 à la belle contre Heikinen, alors qu'il était mené 19/16. Cinq services en forces suivi de contre-attaque rapide changèrent le rythme de la rencontre et lui donnèrent la victoire, cela sera malheureusement la seule de Ham, malgré la défense héroique de J-F qui s'inclinait encore seulement 21/17 à la belle contre le 17ème mondial, Ikonen. Cette année-là, j-f est reconnu comme étant le meilleur joueur belge de bloc et défense à la table. Les frères SAIVE lui demande d'ailleurs d'être leur sparing de 83 à 85 au Donald.
Après de tels résultats, Jean-François se dit alors qu'il a une chance de faire une carrière professionnelle et décide alors de s'expatrier en Allemagne, plus grand championnat mondial.
La sanction belge est radicale, djef restera B0 belge après avoir obtenu la 9ème place à l'individuel (5ème mi-saison) et la 7ème au Critérium national, autant de résultats magiques.
L'instant le plus pénible de sa carrière, d'autant plus qu'il devra attendre 1 an pour jouer en Allemagne, son transfert étant refusé...soit disant pour vice de forme ; djef entre un peu en dépression et ne réussira plus la carrière pro espérée.
Consolation l'année suivant où il est classé A en Allemagne et 1er joueur du prestigieux club D'allemania Aachen ; il y fait une saison honnête sans plus, 50 % mais ne voit pas son contrat renouvelé.
Il revient alors en 1985 en Superdivision belge à Seraing où il sera encore 17ème à l'individuel, alors qu'il y aura 21 A sans lui l'an suivant.
En 1986, il s'affilie pour deux ans au club de super d'Alpa Ixelles. La première année, il dispute la coupe équivalente à la coupe UEFA contre les anglais de Plymouth alignant 3 joueurs dans les 60 premiers mondiaux.
Mauvais souvenir que celui-là, djef ne pouvant s'alligner dans de bonnes conditions car revenant de manœuvre dela fontière avec l'Allemagne de l'est,avec un chauffeur pressé et inconscient, content comme lui d'avoir une permission spéciale pour revenir au pays, djef se demande d'ailleurs toujours comment ils sont arrivés vivants à destination.
La deuxième année, il sauvera l'Alpa de la relégation en gagnant ses 4 matchs à Ciney lors de la dernière journée (7à9) . Les bières de Ciney s'en souviennent, lui aussi retournant on ne sait comment à la maison sans son sac et ses habits ce jour là.
Djef sera aussi cette année médaille de bronze aux championnats de Belgique B, s'inclinant de justesse 18/21 à la belle contre le meilleur B de l'année, Serge Goffart.
En 1988, le club de Corenne voulant remonter en Superdivision fait alors appelle à ses services .Avec cette équipe, il gagnera le titre en gagnant 7à 9 à Gand.
Lors de cette rencontre mémorable, il remporte 3 matchs, mais surtout bat dans le dernier match le A batave Roelandt Peter sur une jambe et demi et dans une ambiance indescriptible, de nombreux supporters ayant fait le déplacement en car. En effet, lors de son 3ème match, la rencontre fut interrompue 10 minutes suite à une crampe douloureuse, après laquelle J-F ne pourra presque plus poser son pied par terre.
Cette même année, il est aussi 1/8 finaliste du championnat de Belgique A, battu par Deprophétis.
Après la joie, la déception, Corenne décide de le remplacer par un Roumain plus fort que lui, valant trop cher sur le marché des transfert.
Seul un club ambitieux de division 3 Presles, se permet de l'engager, il y restera 5 ans. Dans ce club sympathique où il évoluera au coté d'un jeune talent japonais Okano, il remportera les titres en divisions 3, division 2 et division 1. Une belle année en Superdivision avec des sets serrés contre Primorac, Creanga et notamment un 10/10 à la belle du double avec Vandermesse contre ces deux grands joueurs fut l'apothéose dans ce club qui disparu malheureusement de l'élite suite à une faillite.
En 1996, il remporte le championnat de Belgique double B avec Deprophétis après une victoire écrasante 21/13 et 21/8 contre Fernandez-Piret.
Et dire qu'il n'avait pas fermé l'œil de la nuit précédent le tournoi, trop énervé par l'enjeu ; pourtant buvant un café après chaque match, il ne fit que se bonifier pour finir par un sans faute durant la finale.
En 1997, djef, homme de défis, décide de relancer sa carrière en cherchant un club pro allemand et il est engagé par le TTC Vernich de Cologne, club d'Oberliga, comme numéro 2 derrière un chinois qui avait battu Waldner, l'extra-terrestre. Mais ne s'intégrant pas bien au club, il encaissa mal d'innombrables défaites de justesse dans les belles de ses matchs.
C'est pourtant là qu'il améliora nettement son coup droit top spin , point très faible jusqu'alors.
Après un test concluant à Charleroi, il fut engagé pour quatre belles années dans l'équipe réserve du club champion du monde et d'Europe de Villette Charleroi.
En 2000, il redevient champion provincial B du Hainaut 20 ans après son premier sacre B en Brabant. Ce jour là, il bat Rifflard, Mérien et écrase Roels en finale.
De 2002 à 2007, J-F joue dans le club d'Immo Morstel ( Anvers ), deuxième club belge. Avec cette équipe, il sera encore champion en première division nationale.
En 2008, il décide d'arrêter définitivement sa carrière nationale. Il retourne pour une troisième fois en Allemagne afin de se lancer un dernier défi avant de clôturer sa longue carrière. Il s'inscrit avec son fils dans le grand club de Julich, club où Jean-Michel Saive fit de beaux débuts internationaux. Il participe au championnat de l'Oberliga, division équivalente en niveau aux joueurs de la seconde moitié de notre division d'honneur belge. Motivé par le fait de rejouer à un bon niveau et avec de bons joueurs, Piechatcheczek ( Pol ), Sun Jian ( chi ), Broda ( Tch ), Hristodorov ( Rus ), Bolda ( pol ) et notre champion du top 12 européen cadet Indeherberg, il réalise une saison de toute beauté avec plus de 60 % comme 3ème joueur, place où ne sauraient jouer que nos tous meilleurs B0 ou A.
A 47 ans, il décide de mettre enfin un terme définitif à sa carrière de pongiste de « haut niveau » pour se consacrer à l'entraînement de ses enfants Jean-Victor 13 ans et Théodora 9 ans;
Jean-Vic venant d'ailleurs de remporter le championnat avec son équipe cadet d'Allemagne.
Djef jouera dans son village de Fernelmont où il créa un club de tennis de table en 2004. Il participera au championnat de...3ème provinciale ( il y en a 6 ) en espérant faire de son 3ème enfant, le « Pro-Ping », un club de bon niveau grâce à la participation à ses côtés de coéquipiers, anciens partenaires séries B ou élèves séries C issus de son école de tennis de table « Ping School ».